Хлороформ - бесцветная жидкость с резким запахом и сладким жгучим вкусом. Практически нерастворим в воде, смешивается с большинством органических растворителей. На свету хлороформ медленно разлагается кислородом воздуха с образованием фосгена, хлора, хлористого водорода и муравьиной кислоты; для стабилизации к нему добавляют 1% этилового спирта.
Хлороформ был впервые получен в 1831 году независимо в качестве растворителя каучука Самуэлем Гутри (Samuel Guthry). Формулу хлороформа установил французский химик Дюма (Dumas). Он же и придумал в 1834 году название хлороформу.
Существует 2 вида хлороформа: применяемый наружно для растираний, в гистологической технике как консервант и фиксатор тканей, иногда внутрь в каплях (например, при рвоте), и для наркоза (специально очищенный), обладающий сильным наркотическим действием и относительно высокой токсичностью.
Хлороформ - как анестезирующее средство: вызывает, при вдыхании его паров, сон, полную потерю движений и чувствительности. Благодаря таким свойствам препарат нашел широкое применение в хирургии. Начиная с 1847 года, когда Симпсон впервые испытал применение хлороформа для общего наркоза во время приема родов. Впоследствии хлороформ был заменен более безопасными веществами. В настоящее время хлороформ используется при производстве фреонового хладагента R-22. Хлороформ также используется в качестве растворителя в фармакологической промышленности, а также для производства красителей и пестицидов.
